No dia 1 de março de 2007, Portugal recebia a notícia da morte de Manuel Galrinho Bento, aos 58 anos. Passados 13 anos, o Sport Lisboa e Benfica não esquece aquele que será – eternamente! – um dos nossos.
Nascido a 25 de junho de 1948, Bento começou a carreira sénior na defesa das redes do Barreirense. Deu nas vistas e em 1972/73 viajou até à Luz onde permaneceu até 1991/92. A estreia de águia ao peito deu-se a 22 de abril de 1973, no Estádio de São Luís, ante o Farense (vitória por 0-5). Entrou aos 60' para o lugar de José Henrique, guardião com quem dividiu a baliza encarnada até à temporada 1976/77.
A partir da seguinte – 1977/78 – assumiu a titularidade, com Fidalgo a ser o seu suplente. Pelo Benfica, Manuel Bento disputou 636 jogos e apontou um golo; conquistou 22 títulos: 8 Campeonatos Nacionais, 5 Taças de Portugal, 2 Supertaças Cândido de Oliveira, 1 Taça Ibérica e 6 Taças de Honra de Lisboa.
O guarda-redes foi, ainda, um histórico da Seleção Nacional. Representou a equipa das Quinas em 63 ocasiões e marcou presença no Campeonato da Europa de 1984, em França, onde ajudou Portugal a chegar às meias-finais, e no Mundial de 1986, no México.
A 30 de janeiro de 2015, os correspondentes da UEFA decidiram nomear os melhores guarda-redes de sempre de cada uma das federações que integram o organismo que tutela o futebol europeu. Em Portugal, a escolha recaiu sobre Manuel Galrinho Bento.
Por altura da nomeação o site da UEFA escreveu o seguinte: "O falecido Manuel Bento era um guarda-redes atípico. Com apenas 1,73 metros de altura, Bento compensava isso com reflexos soberbos, muita frieza e uma atitude destemida. Apelidado de 'homem de borracha' pela sua agilidade, representou Portugal por 63 vezes. Manteve-se ao serviço do Sport Lisboa e Benfica até bem para lá dos 40 anos e pendurou oficialmente as luvas em 1992, após ganhar nove Campeonatos pelos encarnados."
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